В последние годы игры по Star Wars не обходятся без экшена, оправдывающего слово «войны» в названии. Размахивание мечом в дилогии Star Wars Jedi, тактические перестрелки в Star Wars Zero Company, космические дуэли в Star Wars: Squadrons — всё не перечесть. Создатели Star Wars: Galactic Racer предлагают взглянуть на легендарную вселенную под другим углом — здесь никто ни в кого не стреляет, а все споры и разногласия решаются на гоночных треках.

Похожие игры по «Звёздным войнам» уже выходили, но было это очень давно. В 1999 году появилась Star Wars Episode I — Racer, навеянная «Скрытой угрозой», и там игроки управляли гоночными подами — крупными транспортными средствами, у которых к кабине пилота несколькими кабелями приделаны двигатели. Спустя три года вышел сиквел, Star Wars: Racer Revenge, где сделали больший упор на взаимодействие с соперниками на трассе — можно было активно толкаться в надежде на то, что их поды разобьются, а сами они не смогут продолжить заезд. Ещё можно вспомнить Super Bombad Racing, странную попытку скопировать Mario Kart, но лучше не будем.

Авторы Galactic Racer вдохновлялись именно дилогией Racer, судя по сюжетным отсылкам и геймплейным заимствованиям, однако гоночные поды отошли в новой игре на второй или даже третий план. Они уступили место новым «машинкам», с каждой из которых нас знакомят во вступительной гонке. На первых порах доступен лишь лэндспидер — живучий транспорт, который удобно управляется и плавно входит в повороты с помощью дрифта, а также относительно крепок и не разваливается от пары столкновений. Затем открывается спидербайк — он значительно более хрупкий, зато разгоняется быстрее, а кинетический рывок позволяет ему выходить из поворотов на повышенной скорости. Наконец, есть скимспидер — скорость он набирает небыстро, зато на прямых отрезках число на спидометре становится огромным, а поворачивается скимспидер с помощью техники под названием «Лезвие», кренясь на 90 градусов.

Выбрав транспорт, наш герой по кличке Шейд начинает участие в туре. На первых порах его цель — победа над действующим чемпионом лиги Кестаром Булом. Гонщика-человека нанимает Дариус Пакс, основатель этого мероприятия, который фанатеет от гонок, но в последнее время совсем отчаялся — Кестар Бул настолько богат и влиятелен, что всеми доступными способами добивается победы в каждом турнире. У главного героя же с этим негодяем личные счёты, так что свержение чемпиона выгодно и ему, и организатору.

Основной сюжет простенький, но для гоночной игры достаточно увлекательный — не возникает желания пропускать диалоги между гонками, которых тут немало. И главный злодей харизматичный, и сюжетные ролики хороши (особенно тот, который показывают в конце второго акта), плюс во всех заездах мы соревнуемся не абы с кем, а с одними и теми же гонщиками. Ты не только с улыбкой слушаешь их едкие комментарии во время гонок, со временем узнавая всех по голосам, но и по ходу игры можешь знакомиться с ними поближе. Тут и представительница династии гонщиков, и бывший охранник семейства Бул, и каллидахинец с астероидного пояса Полис-Масса, которого сопровождает личный дроид. Все они не рады тому, что Кестар сделал с лигой, но с осторожностью относятся к Шейду и не делают ему поблажек, несмотря на его благие намерения.

Для победы над Кестаром придётся много ездить и соревноваться. В начале тура узнаёшь о самой интересной особенности Star Wars: Galactic Racer — игра является гоночным рогаликом. Прежде чем запустить гонку, видишь карту с символами, связанными друг с другом, примерно как в Slay the Spire, Moonlighter 2 и так далее. Выбрав одну дорожку, блокируешь себе доступ к другой, поскольку заездов на карте больше, чем можешь пройти. Ну и, как и в перечисленных играх, провал в большинстве случаев означает необходимость начинать всё заново — в нашем распоряжении есть лишь один токен лиги, который сгорает после поражения (нажать на паузу и перезапустить гонку нельзя). Позднее дадут увеличить количество токенов, но в стартовом туре права на ошибку практически нет.

«Практически» потому, что условия в разных типах гонок различаются. В обычных заездах достаточно просто не уничтожить свой транспорт и лишь после третьей серьёзной аварии вас вышвырнут из гонки. Если не будете врезаться во всё подряд, в итоге неважно, какое место вы займёте, — просто денежный приз не получите, если плохо выступите. Совсем иные правила в режиме Eliminator — там каждые несколько секунд трассу покидает гонщик с последнего места и важно дотянуть до момента, когда в гонке останутся три участника. Выбыли раньше — токен сгорает. Наконец, есть заезды категории Field Test — вам дают необычный транспорт вроде сверхбыстрого скимспидера или лендспидера, который обладает какой-то особенностью, и просят за отведённое время доехать до финиша. Здесь за провал не наказывают — просто время потратите. Хотя некоторые испытания настолько весёлые, что даже после проигрыша не расстраиваешься.

Вроде бы всё очевидно: бери по возможности самые простые гонки и не переживай из-за возможной потери токена. Но всё не так просто — чем легче заезд, тем менее ценные награды за него дают. Поскольку это рогалик, по ходу всего тура прокачиваешь свой транспорт, а улучшения в основном зарабатываешь именно успешным выступлением в гонках. За простую гонку, где нужно намотать три или четыре круга, дадут горстку кредитов (валюты для покупки апгрейдов) и одно очко тюнинга — эти очки вкладываешь в улучшение характеристик, выбирая из трёх вариантов. Можно повысить защиту, сделать транспорт более послушным на поворотах, увеличить силу ускорения и так далее. А вот если победишь в Eliminator, то не только заработаешь целых два очка, но и получишь эпическую деталь, дающую сильную «пассивку». О них расскажу ниже — скажу лишь, что зачастую имеет смысл рисковать и бороться за крутые призы, а не халявить в простых гонках, лишь бы пройти дальше. Иначе босса в финальном заезде вряд ли одолеешь.

Независимо от того, какой транспорт выбираешь в начале тура, управление остаётся одним и тем же. Одной кнопкой набираем скорость, другой замедляемся, третьей входим в повороты с помощью дрифта или другой «абилки». Главное — ускорение, и его в игре два вида. Обычное называется Afterburner и устроено так же, как во многих аркадных гонках, — просто удерживаете кнопку, и соответствующая шкала сокращается до нуля, увеличивая скорость транспорта. А ещё есть Ramjet. Этот тип ускорения куда рискованнее — болид движется ещё быстрее, а эффект длится дольше, но у шкалы появляется красная зона — если слишком долго удерживать кнопку и не отпустить её вовремя, то болид взорвётся. А поскольку у гонщика в каждом заезде всего три «жизни», случайное самоуничтожение может стать роковым.

Оба типа ускорения можно прокачивать с помощью вышеупомянутых очков, а ещё лучше устанавливать детали, дающие связанные с «бустом» бонусы. Например, делать красную зону длиннее, чтобы перегрев происходил чуть позже. Или взять «пассивку», с которой при достижении этой зоны следующее использование ускорения будет эффективнее. Есть и другие детали, связанные с иными механиками: бонусы при успешном приземлении после падения с высоты, увеличенная скорость при езде за соперником — чем больше гонок проходишь, тем обширнее список деталей, которые могут выпадать в конце заезда или продаваться в магазине.

Так что «рогаликовость» Galactic Racer заключается не только в возможности выбирать виды гонок. На карте встречаются загадочные события, иногда меняющие правила всего тура, и до их запуска не знаешь, что же тебя ждёт. То за гонки будут давать больше кредитов, но апгрейдов на выбор будут предлагать меньше. То предложат заменить почти все простые гонки на карте «элиминаторами», и отказаться от этого удастся только дав большую взятку.

Когда завершаешь вступительный тур (самый короткий из всех), открываются новые механики. Появляются ставки — выбираете оппонента, в победе над которым уверены, и либо теряете поставленную сумму, либо зарабатываете. На карте, помимо гонок и случайных событий, натыкаешься на торговцев сломанными деталями, которые отдают за копейки. Разблокируются спонсоры, готовые платить за выполнение их требований: один хочет, чтобы вы почаще прыгали с трамплинов, другой просит активно использовать ускорение, третий желает как можно дольше видеть вас в гонках на первом месте — или, наоборот, на последнем. Есть спонсоры, требующие атаковать оппонентов, — либо толкаете их на полной скорости, либо используете способности вроде импульса. Не все умения нацелены на атаку — есть и оборонительные, а одно вообще включает автопилот, полезный на опасных участках трассы.

Galactic Racer оказывается настоящим рогаликом, в котором каждый тур проходит по-разному. То я строил свой билд вокруг того, что в воздухе шкала ускорения не сокращалась, и старался как можно чаще заезжать на трамплины. То максимально прокачивал «корнеринг» для идеального входа в каждый поворот и активно применял атакующие способности, с лёгкостью догоняя врагов. А в одном из туров мне выпала сломанная деталь, с которой достижение перегрева с вероятностью 90 % не взрывало болид, а делало его ещё быстрее, и каждый раз сердце замирало, когда я решал рискнуть и не отпускал кнопку.

Каждый тур — даже те, в которых не удалось заполучить что-то сверхъестественное, — приносил большое удовольствие благодаря увлекательному геймплею. Здесь постоянно гоняешь на безумных скоростях, порой едва входишь в повороты и радуешься удачным столкновениям с противниками, после которых те врезаются в скалы и тебе показывают их разлетающиеся болиды. Столько ярких эмоций аркадные гоночные игры не приносили мне со времён MotorStorm на PS3, и было трудно отказаться от прохождения очередного тура ради написания обзора. Даже если не читал, что среди разработчиков Galactic Racer есть ветераны индустрии, известные по серии Burnout, подозреваешь, что толк в подобных играх они знают.

Тот факт, что в игре есть всего три типа заездов (а настоящих гонок — и вовсе два), компенсируется разнообразием планет, которые посещаешь по ходу тура. Везде есть свои особенности, влияющие на поведение болида: в жарких пустынях Джакку перегрев наступает заметно быстрее, а на обледенелых трассах Андо-Прайм можно замёрзнуть и будет труднее управлять транспортом. Там либо проезжаешь сквозь согревающие ворота (в которые ещё попасть надо — они довольно узкие), либо пользуешься тем, что рэмджет можно дольше использовать в холодных условиях. Есть джунгли с лавовыми реками, есть токсичная планета, где болид ржавеет в воде… Да, трасс не так много, но там полно срезов и альтернативных путей, которыми пользуешься в зависимости от своего билда — где-то имеет смысл разгоняться по прямой, а где-то эффективнее применять ускорение прыжками.

Не все туры будут успешными, но даже в случае провала кое-что зарабатываешь. Во-первых, часть очков тюнинга получаешь перманентно и можешь навсегда прокачать базовые версии своих транспортных средств. Во-вторых, за выполнение тех или иных действий по ходу тура открываешь стили гонщика, дающие стартовые «пассивки», которые связаны с разными геймплейными механиками. А потом ещё и разблокируешь нашивки, относящиеся к различным сюжетным персонажам, и с ними бонусов ещё больше. Кто-то даёт деньги за каждую неиспользованную «жизнь», с кем-то у тебя больше токенов (можно проиграть в одной гонке, и забег на этом не закончится) и так далее. Чем больше планет проходишь с этими стилями и нашивками, тем лучше они становятся, и это сильно влияет на реиграбельность — в первые дни игры постоянно разблокируешь что-то новое.

И всё это — лишь основной сюжет, а помимо него хватает и других развлечений. Есть режим «Сценарии», где мы играем роли других гонщиков с их личными болидами и участвуем в турнирах из пяти заездов. Есть «Аркада» — десятки испытаний на время, в которых придётся сильно постараться. Плюс в кампании встречаешь постаревшего Себульбу и ностальгируешь вместе с ним по былым денькам, участвуя в гонках на тех самых подах, которые были популярны в его молодости. Ну и без мультиплеера не обошлось: режим без апгрейдов, быстрые заезды, полноценные туры — всё, чего ожидаешь от онлайна в гоночной игре.

В обсуждениях ожидаемых осенних релизов мало кто упоминал Star Wars: Galactic Racer — и, как оказалось, зря. Мне игра напомнила Absolum — такую же попытку совместить жанры, которые вроде бы не очень хорошо сочетаются. На деле же гоночная аркада со структурой рогалика — изумительная идея, которую наверняка в дальнейшем многие захотят скопировать. Да, хотелось бы чуть больше планет и разнообразных трасс, но в остальном к Galactic Racer трудно придраться — в ней хочется безвылазно сидеть в надежде на то, что вот в этот раз сможешь собрать ещё более крутой болид и всех победить, а заодно разблокировать что-нибудь новенькое.

Плюсы: весёлые аркадные гонки на огромных скоростях; симпатичные персонажи, с которыми регулярно соревнуешься и которых к концу игры знаешь по именам; три разных вида транспорта со своими особенностями; структура рогалика делает каждый тур особенным; множество разблокируемых бонусов повышает реиграбельность.

Минусы: трасс не так много, и уже спустя пару дней игры их очень хорошо заучиваешь.